Un drame paysan dans le pays d¹Auge. 1891. Dans le hameau de Troussebourg au cœur du pays d¹Auge, la vie s¹écoule paisiblement. Même l¹ivrognerie de Cœur de chiffon, une chiffonnière qui sillonne le canton en compagnie de son fils simplet, Hyppolite, trouve grâce aux yeux des paysans. Parmi ceux-ci, Léonard, cacochyme et avare, maltraite sa femme Modeste. Il héberge dans une dépendance de sa ferme, adossée à la porcherie et à l¹écurie, une cousine, la jolie Alphonsine, qu¹il emploie comme servante, ainsi que son robuste mari, Victor, ouvrier agricole. En plus du gîte, le jeune couple a droit au couvert mais l¹atmosphère à table est tendue car Victor est irascible et violent. Pour se venger d¹un affront, il a égorgé l¹âne d¹un rival et écopé d¹une semaine de prison. L¹air devient irrespirable quand Léonard accueille à demeure sa mère, une octogénaire invalide, dont l¹unique occupation est d¹exaspérer le monde?