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Un solide gaillard aux allures de baroudeur se retrouve sans nom, sans passé, sans souvenir, dans un lieu inconnu. Son seul début d'indice pour découvrir son identité est un chiffre, XIII, qu'il porte en tatouage. Sa position est d'autant plus inconfortable qu'une bande de tueurs est à ses trousses. De plus, il découvre que de hautes personnalités civiles et militaires s'intéressent à lui. Ce récit d'espionnage a pour cadre un pays moderne non précisé, mais qui ressemble fort aux Etats-Unis. La longue traque se poursuit d'un album à l'autre et Jean Van Hamme distille peu à peu les informations sur le passé du héros, qui semble lié à l'histoire récente de son pays. Le scénario, qui mêle aventure et fiction à l'histoire de ces vingt dernières années, est mis en image par William Vance. Son trait réaliste et précis apporte une crédibilité totale et campe un héros sympathique, attachant et énigmatique à la fois. Après un bref passage dans l'hebdomadaire SPIROU en 1984-85, les aventures de XIII paraissent directement en albums chez Dargaud à un rythme régulier d'un album par an. Cette série s'impose déjà en quelques années comme un best-seller et se positionne comme un classique.

Un solide gaillard aux allures de baroudeur se retrouve sans nom, sans passé, sans souvenir, dans un lieu inconnu. Son seul début d'indice pour découvrir son identité est un chiffre, XIII, qu'il porte en tatouage. Sa position est d'autant plus inconfortable qu'une bande de tueurs est à ses trousses. De plus, il découvre que de hautes personnalités civiles et militaires s'intéressent à lui. Ce récit d'espionnage a pour cadre un pays moderne non précisé, mais qui ressemble fort aux Etats-Unis. La longue traque se poursuit d'un album à l'autre et Jean Van Hamme distille peu à peu les informations sur le passé du héros, qui semble lié à l'histoire récente de son pays. Le scénario, qui mêle aventure et fiction à l'histoire de ces vingt dernières années, est mis en image par William Vance. Son trait réaliste et précis apporte une crédibilité totale et campe un héros sympathique, attachant et énigmatique à la fois. Après un bref passage dans l'hebdomadaire SPIROU en 1984-85, les aventures de XIII paraissent directement en albums chez Dargaud à un rythme régulier d'un album par an. Cette série s'impose déjà en quelques années comme un best-seller et se positionne comme un classique.

Après un intermède en deux tomes revenant sur les origines ?supposées? de XIII, Jean Van Hamme réoriente son intrigue vers la terrible machination qui aurait pu aboutir à la chute des Etats-Unis dans une dictature. Et cette réorientation s¹accompagne d¹une lancinante question : Qui est N°1 ? Connaissant la manie du scénariste de tirer à la ligne, le moins qu¹on puisse dire est qu¹on ne s¹attend pas à ce que ce huitième tome réponde à cette question? La Mangouste, l¹impitoyable tueur à gages lancé aux trousses de XIII dans les tomes précédents, est parvenu à s¹échapper de la prison de haute sécurité dans laquelle il avait échoué à l¹issue de La Nuit du 3 août. Cet événement convainc XIII d¹accepter la proposition du Président Sheridan de débusquer N°1. Rapidement, notre héros soupçonne le Président et N°1 de n¹être qu¹une seule et même personne. Pour confirmer ses soupçons, il décide donc de retrouver Kelly Rowland, la fille du Général Carrington, maillon important du complot dont il a été le jouet. Terminée l¹introspection des deux précédents tomes, place de nouveau à l¹action échevelée ! Treize contre Un n¹a d¹autre but que l¹efficacité et, à ce titre, il remplit parfaitement son cahier des charges. Désormais rompu aux exigences de la saga, W. Vance déroule un dessin sans surprise mais ultra efficace, soutenu par un découpage idoine. Quant au scénario, il laisse la place libre aux péripéties feuilletonesques. D¹ailleurs, celles-ci ne sont pas toujours très heureuses, notamment lorsqu¹elles en arrivent à nier le caractère pourtant affirmé d¹un personnage récurrent, en l¹occurrence la Mangouste. Lui qui n¹a eu de cesse de pester contre la chance insolente de XIII lui permettant de se sortir indemne de toutes les situations, choisit de manière inexplicable, alors qu¹il le tient à sa merci, de faire passer la mort du héros amnésique, ainsi que celle de Jones et Kelly, pour un accident. Manière roublarde de ménager une porte de sortie au héros increvable? C¹est pour ce genre de détails que je persiste à dire que XIII n¹est pas une grande BD, cédant trop aux grosses ficelles scénaristiques. En outre, lorsque XIII ne court pas après son identité, il se mue en héros lambda, quasi infaillible et charmant tout ce qui bouge, perdant du même coup son seul attrait. Et si le potentiel héroïque se mesure en fonction de ses ennemis, alors celui de XIII est énorme (ce qui expliquerait la forte attirance qu¹il exerce sur Jones) puisque à l¹infâme Mangouste déjà connu de nos services s¹ajoutent ici la psychopathe Irina et le Président des Etats-Unis en personne. Excusez du peu. Au sein de la longue saga, Treize contre Un s¹apparente à un épisode de transition vouant XIII à vivre dans la clandestinité. De nouveau seul contre tous (ou presque) mais n¹ayant plus à s¹embarrasser de mettre un nom sur le N°1, notre héros va pouvoir enfin se consacrer à lui et à la recherche de sa véritable identité.

XIII se retrouve à Plain Rock, un centre pénitentiaire de haute sécurité, après avoir été inculpé des meurtres de Jérémie et Matt Rowland. Lors du procès, il clame haut et fort qu¹il n¹est pas Steve Rowland. A Plain Rock, où il doit purger une peine à perpétuité, XIII reçoit un traitement spécial à base d¹électrochocs afin de lui faire retrouver la mémoire. Le docteur qui s¹occupe de lui découvre sur le crâne et le visage de son patient des traces de chirurgie esthétique. L¹information remonte jusqu¹au Colonel Amos qui avertit le juge Allenby chargé lui-aussi de l¹enquête. Ils convoquent le Général Carrington afin de lui demander un peu d¹aide dans ce dossier et lui révéler que XIII n¹est pas le Steve Rowland qu¹il a bien connu. L¹homme a subi une opération de chirurgie esthétique afin de ressembler à Steve Rowland. Ils parlent alors d¹une conspiration, d¹hommes avec d¹énormes moyens. Ce n¹est déjà plus XIII qui les intéresse, mais ceux qui sont à l¹origine de l¹assassinat du Président, XIII n¹était qu¹un pion qu¹on a essayé d¹éliminer. D¹ailleurs, La Mangouste, chargée de tuer XIII, revient à la charge dans cet épisode. Et XIII pourra compter sur Jones, personnage désormais récurrent qui épaulera XIII tout au long de ses tribulations. A partir de cet épisode, XIII n¹est plus seul, il peut compter sur d¹autres personnes même s¹il est toujours l¹instrument de certains. Les personnages secondaires ne sont pas là pour combler mais ont un rôle primordial dans l¹ensemble des mystères qui entourent le personnage de XIII. Avec ce troisième tome, Vance et Van Hamme réussissent à faire durer le suspens tout en rajoutant de nouvelles informations. Cet album nous largue un énorme coup de théâtre ! XIII est de nouveau un parfait inconnu et une nouvelle piste est lancée sur une probable identité. On apprend l¹opération dont il a été victime, et on se demande qui est à l¹origine d¹une telle chose. Van Hamme fait de nouveau preuve d¹une grande maîtrise et d¹une grande finesse dans son récit. Toutes les scènes dans la prison dégagent une moiteur désagréable. XIII y étouffe et le lecteur découvre ce huis-clos avec intérêt. Comment XIII se sortira de là ? Lui viendra-t-on en aide ? Est-il en sécurité dans ce centre au milieu du désert ? Le genre est totalement maîtrisé, toujours excellemment illustré par Vance. Le duo touche des sommets de complicité avec un dessin et une mise en scène totalement en accord avec le récit. La force de cet album c¹est aussi son ambiance. On est au milieu du désert, et on se sent oppressé constamment au milieu des murs hauts et larges de Plain Rock. Les personnages secondaires présents seulement pour l¹album ont tous une personnalité propre qui sert parfaitement l¹histoire. Van Hamme prouve qu¹au-delà d¹un scénariste, il est aussi un auteur sachant créer des psychologies sur quelques pages et en quelques dialogues savamment tournés. Le réalisme est poussé ici à son paroxysme. De plus, le thriller politique qui sévit depuis le début prend un tout autre tournant dans ce numéro. Les enquêteurs ont de nouvelles pistes. On pense à un coup d¹état se tramant dans les hautes sphères du pouvoir. L¹ombre du fascisme fait son approche.

Par la Minerco tout d'abord, une puissante et mystérieuse compagnie dont le plan était de le faire passer pour le Cascador, héros de la révolution costaverdienne officiellement exécuté trois ans auparavant. Par la belle Félicity ensuite, égérie en titre du dictateur Ortiz et maîtresse du chef de la police secrète, le colonel Peralta. Par ses propres alliés révolutionnaires enfin, qui l'ont livré à Peralta et fait enfermer dans la redoutable forteresse de Roca Negra. Bref, par tout le monde. Avec un amnésique, on le sait, tous les coups sont permis. Et si, tout compte fait, XIII avait réellement été l'homme qu'on a essayé de lui faire croire qu'il était ? Une seule personne pourrait répondre avec certitude à cette question : Maria Isabel de Los Santos, fille de l'ancien président et veuve du Cascador, qui attend son excécution dans une cellule voisine de celle de XIII.

Les clefs de l'identité de XIII ! Qui est réellement XIII, l'amnésique le plus célèbre de la bande dessinée ? Jason Fly, fils d'un journaliste américain assassiné par le Ku Klux Klan ? Kelly Brian, terroriste irlandais ? Ces deux hommes ont un jour gravi une montagne. Un seul en est redescendu... Lequel? C'est le parcours de ces deux garçons, leur amitié et leur dernier face-à-face tragique que raconte La Version irlandaise.

Pourchassés par la justice américaine, XIII et ses amis sont contraints de fuir le Costa Verde où ils ont découvert un mystérieux message devant les mener à 100 000 pesos-or à l'effigie de l'empereur du Mexique Maximilien. L'énigme résolue, parviendront-ils au trésor avant d'être trahis, devancés, voire éliminés ? Accusés de l'assassinat du président des USA et pourchassés par la justice américaine, XIII et ses amis sont forcés de quitter le Costa Verde d'où leur extradition est exigée et où ils ont retrouvé la dernière des trois montres d'argent sur lesquelles est gravé un mystérieux message devant leur donner accès à un fabuleux trésor : 100 000 pesos-or à l'effigie de l'empereur du Mexique Maximilien cachés par les trois arrière-grands-pères supposés de XIII. Contraints d'emmener avec eux la perfide Felicity Brown recherchée pour meurtre, ils ont trouvé refuge dans une auberge isolée tenue par un ex-marine sur la côte mexicaine du Pacifique. Toujours aussi déterminés à dénoncer les intrigues criminelles de Frank Giordino, le patron de la National Security Agency qui les poursuit sans relâche pour les réduire au silence, ils lui ont adressé un mail d'avertissement et de défi susceptible de le déstabiliser. Reste cependant à résoudre l'énigme du message gravé sur les montres. Pensant qu'il s'agissait d'un rébus en gaélique, le marquis de Préseau a trouvé à Mexico un traducteur irlandais qui a réussi à percer le secret. Le trésor localisé, XIII et ses amis pourront-ils cependant en profiter ? Le passage de plaisanciers a en effet permis à Felicity Brown de s'échapper et de gagner la Californie. Pressentant une affaire juteuse, le traducteur irlandais a mis en piste ses complices de beuverie. Pendant ce temps, à Washington, Giordino est convoqué à la Maison-Blanche où il est confronté au témoignage accablant d'un officier qui a survécu à ses tueurs...

Menacée de blocus économique par Washington, Maria, la présidente du Costa Verde, livre XIII et ses amis. Puis elle les fait aussitôt libérer par un faux commando de rançonneurs. Mullway affirme à XIII qu'il a témoigné contre lui un canon sur la tempe. Mais qu'il ne sait pas qui est vraiment XIII. Le brave Jason Fly ou le terroriste Seamus O'Neil ? Les nerfs à vif, toute l'équipe part à la recherche d'une montre au fond d'un village englouti. Elle permettrait de retrouver le trésor de Maximilien, 100 000 pesos-or, qui seraient bien utiles pour faire éclater la vérité. Les tueurs de Giordino n'arrêteront pas la petite équipe qui, la montre en poche, s'envole pour le Mexique. XIII fête ses 20 ans. Cela fait maintenant 20 ans que XIII, l'amnésique le plus célèbre de la BD, tente désespérément et dangereusement de connaître son identité et de reconstituer son passé. Créer par Vance et Van Hamme en 1984. Ce 16ème album nous donne une nouvelle clef pour tenter de découvrir l'identité de XIII.